Definição:
Distúrbio
do sono relacionado com sonolência
incontrolável e sono diurno freqüente.
Causas,
incidência e fatores de risco:
A
narcolepsia (doença do sono) afeta tanto homens, como
mulheres. Habitualmente o diagnóstico é feito
entre 15 e 25 anos. Ela afeta ambos os sexos igualmente. A gravidade
do distúrbio habitualmente se estabiliza após
os 30 anos de idade.
A causa exata da narcolepsia é desconhecida. Pesquisas
indicaram que a doença pode ser genética e estudos
demonstraram marcadores genéticos que podem indicar uma
tendência a desenvolver narcolepsia. A causa é
um problema com os mecanismos de sono-vigília no cérebro.
A doença pode ser
agravada por distúrbios que causam
insônia, como uma perturbação
nos horários de trabalho.
A
narcolepsia caracteriza-se por episódios de sono diurno
incontrolável e freqüente, precedido habitualmente
por sonolência.
Os episódios habitualmente ocorrem após as refeições,
mas podem ocorrer durante o trabalho, enquanto se guia um automóvel,
durante uma conversa ou em qualquer situação sedentária
ou entediante. Existe um breve período de sono e a pessoa
desperta, sentindo-se bem. Entretanto, ela pode sentir-se novamente
sonolenta logo depois.
A narcolepsia pode estar associada com a cataplexia, que é
a perda acentuada do tônus de vários músculos.
Pode ocorrer uma fraqueza generalizada
durante a transição entre sono e vigília
(paralisia do sono). Muitas pessoas com narcolepsia também
apresentam alucinações
semelhantes a sonhos na transição entre sono e
vigília.
Figuras
