Nomes alternativos:
alergia
a alimentos, hipersensibilidade a alimentos
Definição:
Sintomas
que aparecem devido a uma resposta imune
e que são desencadeados por certos alimentos.
Causas,
incidência e fatores de risco:
Normalmente,
a resposta imune defende contra substâncias
potencialmente nocivas, como bactérias, vírus
e toxinas. Ocasionalmente, uma resposta
imune é desencadeada por uma substância (alérgeno),
que geralmente não é nociva, e a pessoa desenvolve
uma alergia.
A causa das alergias alimentares não é totalmente
compreendida, pois elas podem produzir uma grande variedade
de sintomas. É difícil de se avaliar a incidência,
pois as notificações são esporádicas.
As reações a alimentos podem variar de brandas
a fatais, dependendo do tipo e da gravidade da reação.
A alergia alimentar é comum. O sistema imune libera anticorpos
e substâncias, incluindo a histamina, em resposta à
ingestão de alimentos ou componentes de alimentos específicos.
Os sintomas podem estar localizados no estômago e intestinos
ou podem envolver muitas partes do corpo, após a comida
ser digerida ou absorvida. Os sintomas costumam se iniciar imediatamente,
raramente aparecendo mais de 2 horas após a ingestão
do alimento.
As alergias alimentares se assemelham, com freqüência,
a outras condições, como a intolerância
a alimentos, (provocada pela falta da enzima
necessária para digerir aquele alimento), a síndrome
do intestino irritável, a resposta ao estresse
físico ou emocional, a contaminação de
alimentos por toxinas (intoxicação
alimentar) e outros distúrbios. A alergia alimentar
é diferenciada da intolerância alimentar e de outros
distúrbios, pela produção de anticorpos
e pela liberação de histamina e substâncias
semelhantes.
A asma, o eczema
ou outros distúrbios podem ser desencadeados ou piorados
pelas alergias alimentares.
Os alimentos a seguir geralmente provocam uma variedade de alergias
- anafilaxia, urticária
e asma:
- mariscos
(camarão, caranguejo e lagosta)
-
nozes
-
amendoim e óleo de amendoim
-
frutas (melões, morangos, abacaxis e outras frutas
tropicais)
-
tomates
- aditivos
alimentares que incluem corantes, espessantes e conservantes
Os
alimentos que provocam, com maior freqüência, a má
absorção são:
Aproximadamente
40% dos americanos acreditam ter alergias alimentares, ao passo
que, na realidade, menos de 1% têm alergias reais. A maioria
dos outros envolve sintomas provocados por intolerâncias
alimentares ou outros distúrbios. As alergias alimentares
ocorrem com maior freqüência nas crianças
e a maioria supera a alergia com o crescimento.
Figuras
