Encefalopatia hepática

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Nomes alternativos:

coma hepático

Definição:

Um conjunto de sintomas que podem ocorrer quando há danos no cérebro e sistema nervoso devidos a complicações por distúrbios hepáticos. É caracterizada por vários sintomas neurológicos que incluem alterações na consciência, alterações de comportamento e alterações de personalidade.

Causas, incidência e fatores de risco:

A encefalopatia hepática é provocada por distúrbios que afetam o fígado. Esses distúrbios incluem doenças que reduzem a função hepática (como cirrose ou hepatite) e condições em que a circulação sangüínea desvia-se do fígado. A causa exata do distúrbio é desconhecida. O fígado não consegue metabolizar e detoxificar adequadamente as substâncias no corpo. O acúmulo de substâncias tóxicas provoca anormalidades metabólicas que causam dano ao sistema nervoso central (cérebro e medula espinal). A substância tóxica mais comum é a amônia, produzida pelo corpo quando as proteínas são digeridas, mas normalmente detoxificada pelo fígado. Muitas outras substâncias também se acumulam no corpo, danificando o sistema nervoso.

Em pessoas com distúrbios hepáticos estáveis, a encefalopatia hepática pode ser desencadeada por episódios de sangramento gastrointestinal, pela ingestão excessiva de proteína ou anormalidades dos eletrólitos (especialmente a redução de potássio, conseqüência provável dos vômitos ou de tratamentos com diuréticos ou a paracentese). Esse distúrbio também pode ser desencadeado por qualquer condição que resulte em alcalose (pH alcalino do sangue), baixos níveis de oxigênio no sangue, uso de medicamentos que inibem o sistema nervoso central (como os barbitúricos ou tranqüilizantes à base de benzodiazepina), infecções que incluem a hepatite viral, obstrução do ducto biliar, cirurgia ou qualquer doença concomitante.

Os distúrbios que imitam ou mascaram os sintomas da encefalopatia hepática incluem a síndrome de Reye, a intoxicação por álcool, uma superdosagem de sedativos, uma suspensão complicada do consumo de álcool, a síndrome de Wernicke-Korsakoff, um hematoma subdural, a meningite, anormalidades metabólicas, como glicose baixa no sangue e a doença de Wilson.

A encefalopatia hepática ocorre em aproximadamente 4 entre cada 100.000 pessoas. Pode ocorrer como um distúrbio agudo e potencialmente reversível, ou como um distúrbio crônico e progressivo.

Figuras

Órgãos do sistema digestório

 

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