Definição:
Infecção
viral aguda que afeta o sistema nervoso
dos animais. Pode ser transmitida aos seres humanos por uma
mordida ou exposição da pele lesionada à
saliva do animal.
Causas, incidência e fatores de risco:
A
raiva é transmitida pela saliva infectada que entra no
corpo por uma mordida ou ferida aberta.
O vírus viaja, pelas vias nervosas, da ferida
até o cérebro, onde causa inflamação
que resulta nos sintomas da doença. O período
de incubação varia de 10 dias a 7 anos, com período
médio de de 3 a 7 semanas. No passado, os casos em seres
humanos geralmente eram causados por mordidas de cães,
mas recentemente a raiva humana foi associada ao vírus
da raiva carregado por morcegos. Morcegos, gambás, guaxinins,
raposas e outros animais são outras fontes do vírus
da raiva. Há uma estimativa de 15.000 casos de raiva
no mundo anualmente. Poucos casos ocorrem nos Estados Unidos
(somente 3 registrados em 1991 e 9 em 1994) devido aos extensivos
programas de vacinação animal.
A ameaça de raiva causa grande temor no grupo de pessoas
que pensam ter sido expostas, e nas equipes médicas que
enfrentam possíveis exposições.
Figuras
