Definição:
Doença
neurodegenerativa causada por um "vírus lento"
e transmitida de um ser humano para outro.
Causas,
incidência e fatores de risco:
O
kuru é uma doença de vírus lento, no passado
muito comum na Nova Guiné, mas raramente vista hoje em
dia. O kuru acarreta mudanças neurodegenerativas semelhantes
às causadas por uma outra doença de vírus
lento, a doença de Creutzfeldt-Jakob,
cuja incidência é mundial. Além disso, doenças
semelhantes causadas por um vírus lento atacam ovelhas
(scrapie), visões (encefalopatia do visão) e vacas
(encefalopatia espongiforme bovina - EEB). A doença de
Creutzfeldt-Jakob tem uma incidência
maior na África do Norte, onde os olhos e os cérebros
das ovelhas são parte integrante regular da dieta.
O
kuru pode-se manifestar inicialmente por meio de um distúrbio
do andar (ataxia cerebelar) e uma descoordenação
crescente. Essa descoordenação evolui para uma
invalidez grave. Tremores e arrepios
são achados característicos. Dificuldade de deglutição
e incapacidade para se alimentar sozinho levam à desnutrição
e à inanição. A morte se dá vários
anos após o início dos sintomas.
Figuras
